- С возрастом мы испытываем изменения в наших когнитивных навыках: скорость обработки информации и рабочая память постепенно снижаются на протяжении всей взрослой жизни. Но может ли быть экспертом в каком-либо хобби или области обучения помочь замедлить темпы этого снижения?
- Новое исследование, проведенное опытными птицеводами, предполагает, что это возможно. Исследование показало, что у этих экспертов области мозга, связанные с вниманием и восприятием, остаются более структурно компактными, чем у неспециалистов из контрольной группы.
- Исследователи предполагают, что хобби, связанные с восприятием, вниманием и памятью, могут помочь сохранить когнитивные навыки с возрастом.
Исследования показывают, что продолжение обучения на протяжении всей жизни, и особенно с возрастом, может помочь сохранить остроту ума и защитить от нейродегенерации.
Теперь исследование показывает, что владение хобби, которое использует восприятие, внимание и память, также может быть эффективным для сохранения когнитивных навыков.
Исследование, опубликованное в журнале Neuroscience, показало, что у специалистов по идентификации птиц наблюдаются структурные изменения в областях мозга, отвечающих за внимание и восприятие. Исследователи предполагают, что эти изменения могут смягчить возрастное снижение когнитивных функций.
Эмер МакСвини, MBBS, MRCP, FRCR, консультант-нейрорадиолог, генеральный директор и консультант-нейрорадиолог Re:Cognition Health, которая не принимала участия в этом исследовании, рассказала: Медицинские новости сегодня что:
«Это исследование предоставляет интригующие доказательства того, что приобретение навыков высокого уровня — в данном случае экспертное наблюдение за птицами — связано с измеримыми структурными различиями в мозге, особенно в областях, участвующих в внимании и восприятии. (…) Эти изменения были связаны не только с более высокой производительностью в конкретных задачах, таких как идентификация птиц, но также и с более широкими когнитивными преимуществами, такими как улучшение памяти на произвольную информацию, когда она связана с существующими знаниями».
Структурные изменения мозга у опытных птицеловов
Для своего исследования исследователи привлекли 58 человек: 29 были опытными орнитологами, 29 — новичками. Возраст экспертов — от 24 до 75 лет, новичков — от 22 до 79 лет.
Как эксперты, так и новички прошли проверочный тест на знакомство с птицами. Средняя точность экспертов составила 99,67%, новичков — 37,32%.
Затем эксперты прошли проверочный тест на идентификацию птиц, чтобы оценить свои знания о местных видах птиц. Они достигли средней точности 72,17%, что свидетельствует о том, что все они были высококвалифицированными экспертами по идентификации птиц.
После завершения этапа практики все участники прошли диффузионно-взвешенную магнитно-резонансную томографию (МРТ) для оценки структуры их мозга. Этот тип визуализации измеряет движение молекул воды внутри тканей, что позволяет определить более или менее плотные области.
Во время МРТ-сканирования участники должны были выполнить задание на сопоставление, в котором они изучали изображения птиц, а затем должны были идентифицировать тот же вид на новой фотографии, когда им предлагались 4 альтернативы.
У опытных птицеловов некоторые области мозга, связанные с вниманием и восприятием, имели меньшую диффузионную способность, то есть они были более компактными (более высокая плотность тканей), что обычно ассоциируется с более молодым мозгом.
Эрик А. Винг, доктор философии, автор-корреспондент исследования и научный сотрудник Научно-исследовательского института Ротмана при Академии исследований и образования Бэйкрест в Торонто, во время исследования, а теперь научный сотрудник Йоркского университета в Торонто, предупредил, что их поперечное исследование не может доказать причинную связь между изменениями мозга и опытом наблюдения за птицами.
«Однако, — сказал Винг МНТ«Поведенческие исследования нашей и других групп показали, что области специальных знаний, накопленные в течение жизни, могут быть использованы для поддержки функции памяти у пожилых людей».
«Наше исследование показывает, что изменения в мозге, связанные с развитием определенных навыков, сохраняются и в пожилом возрасте, поэтому это, по крайней мере, открывает возможность того, что типы познания, связанные с этими навыками, будут приносить пользу на протяжении всей жизни», — добавил он.
Что происходит в головах экспертов?
Когда участники-эксперты выполняли задачи по распознаванию птиц, в частности, по идентификации незнакомых птиц, были задействованы более компактные области мозга.
«Изменения, связанные с нейропластичностью, связанной с опытом, как с точки зрения изменений структуры мозга (организации кортикальной ткани мозга), так и соответствующих функций (различная активность мозга в тех же самых областях, когда люди видят и запоминают птиц), по-видимому, сохраняются во всем возрастном диапазоне. Это означает, что развитие навыков, требующих постоянного обучения, может оставить измеримые следы как в структуре мозга, так и в активности мозга, которые сохраняются на протяжении всей жизни».
– Эрик А. Винг, доктор философии
«Мы обнаружили, что люди, которые годами учились распознавать птиц, демонстрируют различия как в структуре мозга, так и в его активности, особенно в тех областях, которые поддерживают внимание и зрительное распознавание», — добавил Винг.
Может ли опыт помочь защититься от снижения когнитивных функций?
Экспертиза действительно может помочь защититься от снижения когнитивных функций, сказал нам МакСвини.
«Области мозга, которые у опытных орнитологов выглядели более здоровыми, — это те же области, которые мы используем для внимания, памяти и распознавания образов», — объяснила она. «Эти области помогают нам сосредоточиться, запомнить информацию и осмыслить то, что мы видим, и они часто одними из первых ослабевают с возрастом».
«Поскольку эти области очень важны для повседневного мышления, поддержание их структурной прочности может помочь мозгу работать более эффективно и лучше справляться с возрастными изменениями», — сказала она. МНТ, добавление:
«Хотя исследование не утверждает, что опыт предотвращает такие заболевания, как болезнь Альцгеймера, концепция «когнитивного резерва» — когда пожизненное участие в сложной умственной деятельности создает структурную и функциональную устойчивость — здесь напрямую поддерживается. Люди с более богатыми нейронными сетями могут дольше переносить возрастную патологию до появления симптомов просто потому, что их мозг лучше организован и более эффективен».
И этот опыт может быть в любой области, где используются внимание, восприятие и память.
«Существует литература об изменениях мозга, связанных с различными областями — от музыки до шахмат и «спорта» в самом широком смысле (от танцев до жонглирования), — объяснил Винг.
«Большая часть работ по нейропластичности, связанной с опытом, показывает закономерности изменений мозга, которые отражают содержание области знаний — то есть изменения в областях слуховой обработки у опытных музыкантов — и мне не известны исследования, которые бы отдавали предпочтение одному хобби. Я думаю, что лучшей стратегией может быть просто следовать своим интересам, а не пытаться оптимизировать когнитивные преимущества», — посоветовал он.
«Понятие когнитивного резерва не означает иммунитет к нейродегенеративным процессам, оно означает «задержку» или «смягчение» функционального снижения, а не профилактику», — подчеркнул МакСвини.
«Хотя результаты перекликаются с более широкой литературой, связывающей умственную активность с более здоровым старением, будущие исследования должны изучить, как сравниваются различные типы знаний и как факторы образа жизни (социальная активность, физические упражнения, диета) взаимодействуют с специфической тренировкой, влияя на структуру и функцию мозга», — заключила она.