• Деменция является растущей проблемой во всем мире, и, по прогнозам, ее число почти утроится в течение следующих 30 лет.
  • Рост обычно объясняется ростом и старением населения, но образ жизни также может способствовать этому.
  • Тем не менее, новое исследование предполагает, что могут быть и хорошие новости в области деменции.
  • Было обнаружено, что за последние 100 лет мозг людей стал больше, и этот увеличенный резерв мозга потенциально может снизить риск возрастного слабоумия.

По мере того как здоровые люди стареют, мозг немного уменьшается по размеру. Однако у людей с деменцией, поскольку нервные клетки повреждаются и умирают, многие области мозга сжимаются — процесс, известный как атрофия мозга. Итак, может ли больший мозг помочь снизить риск развития деменции у человека?

Новое исследование, проведенное Калифорнийским университетом в Дэвисе, предполагает, что это возможно. Исследователи обнаружили, что у людей, родившихся в 1970-х годах, мозг был в среднем на 6,6% больше, чем у людей, родившихся в 1930-х годах. Они предполагают, что больший размер мозга означает увеличение резерва мозга, что может снизить риск возрастной деменции.

Исследование опубликовано в JAMA Неврология.

«Хотя эти недавно опубликованные результаты дополняют объем литературы о размере мозга и его изменениях с течением времени, это исследование в основном проводилось на здоровых, хорошо образованных, неиспаноязычных белых людях, и поэтому (эти результаты) не обязательно могут быть обобщены на других людей. группы или отдельные лица».

— Озама Исмаил, доктор философии, директор научных программ Ассоциации Альцгеймера, не принимавший участия в исследовании.

Влияние деменции на мозг

В настоящее время, около 58 миллионов люди во всем мире страдают деменцией, и, по прогнозам, к 2050 году это число достигнет 152,8 миллиона.

Хотя некоторая потеря памяти является естественной частью старения, деменция – нет. Деменция описывает ряд заболеваний, наиболее распространенным из которых является болезнь Альцгеймера, вызывающая 60-80% случаев. Другие включают сосудистую деменцию, деменцию с тельцами Леви (которая может быть связана с болезнью Паркинсона), лобно-височную деменцию и смешанную деменцию.

Симптомы деменции, которые со временем ухудшаются, могут включать:

  • проблемы с памятью
  • неоднократно задавать один и тот же вопрос
  • трудности с поиском или пониманием слов
  • чувство растерянности в незнакомой обстановке
  • проблемы с деньгами и числами
  • тревога и отстраненность
  • трудности с планированием и выполнением задач
  • изменения настроения, личности и поведения
  • нарушения сна
  • навязчивые тенденции

При всех типах деменции клетки головного мозга повреждаются и умирают. сокращение мозгапричем это особенно выражено при болезни Альцгеймера и сосудистой деменции.

Размеры человеческого мозга увеличиваются

В этом исследовании рассматривались участники Фрамингемского исследования сердца (FHS). В этом долгосрочном исследовании участвовали 15 000 человек на протяжении более 75 лет.

Из когорты FHS 3226 человек прошли два МРТ, подходящих для этого исследования. Из них 1706 (53%) женщин и 1520 (47%) мужчин. Сканирование измеряло внутричерепной объем (ICV), серое вещество коры, белое вещество головного мозга, объем гиппокампа, площадь поверхности коры и толщину коры.

Все участники родились между 1930 и 1970 годами, причем среднее десятилетие рождения приходилось на 1950-е годы. Люди, родившиеся в 1970-х годах, были в среднем на 1,6 дюйма выше, чем те, кто родился в 1930-х годах, поэтому исследователи сделали поправку на это при сравнении измерений мозга.

Люди, родившиеся в 1970-е годы, имели больший объем мозга, чем те, кто родился в 1930-е годы.

У них было на 6,6% больше ICV, на 7,7% больше белого вещества, на 2,2% больше кортикального серого вещества, на 5,7% больше объём гиппокампа и на 14,9% больше площадь поверхности коры. Единственным показателем, который уменьшился, была толщина коры головного мозга, которая была на 20,9% ниже. Эти различия оставались значительными, когда исследователи корректировали разницу в росте.

«Десятилетие рождения человека, похоже, влияет на размер мозга и, возможно, на долгосрочное здоровье мозга», — сказал Чарльз ДеКарли, доктор медицинских наук, первый автор исследования, заслуженный профессор неврологии и директор Исследовательского центра болезни Альцгеймера Калифорнийского университета в Дэвисе в прессе. выпускать.

«Генетика играет важную роль в определении размера мозга, но наши результаты показывают, что внешние воздействия, такие как здоровье, социальные, культурные и образовательные факторы, также могут играть свою роль», — сказал он.

«Более крупные структуры мозга, подобные тем, которые наблюдались в нашем исследовании, могут отражать улучшение развития мозга и улучшение его здоровья. Более крупная структура мозга представляет собой больший резерв мозга и может смягчить последствия возрастных заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера и связанная с ним деменция, в позднем возрасте».
— Чарльз ДеКарли, доктор медицинских наук

Больший размер мозга может указывать на меньший риск деменции

Предыдущие исследования предположили, что больший объем мозга защищает от последствий патологии деменции, утверждая, что люди с большей окружностью головы могут перенести большую степень повреждения, прежде чем у них начнут проявляться когнитивные нарушения.

Этот «гипотеза резерва мозга» предполагает, что больший объем мозга с большим количеством нейронов и синаптических связей может обеспечить защиту от снижения когнитивных функций из-за атрофии мозга. Эксперты используют ICV на МРТ и окружность головы в качестве показателей объема мозга.

Однако этот наблюдаемый эффект может быть обусловлен другими факторами, как рассказал Исмаил Medical News Today:

«Большие объемы мозга могут быть полезны для поддержания устойчивости к снижению когнитивных функций и деменции, но многие другие факторы могут способствовать устойчивости, включая генетику, окружающую среду, социально-экономический статус, образование и активный, а не сидячий образ жизни».

Другие исследования подчеркнули, что когнитивный резерв (то, насколько хорошо функционирует мозг) более важен, чем фактический размер мозга, в отношении риска деменции. У людей с более высоким когнитивным резервом симптомы деменции, как правило, проявляются позже, но затем, когда симптомы становятся очевидными, их состояние ухудшается быстрее.

Исследователи в этом исследовании предполагают, что увеличение объемов мозга в течение четырех десятилетий рождения в их исследовании может предсказать более низкий риск деменции у людей, родившихся позже в FHS.

Призыв к более разнообразным исследованиям

Исследователи признают, что их исследовательская когорта состояла преимущественно из белых неиспаноязычных людей, здоровых и хорошо образованных, поэтому не репрезентативной для населения Соединенных Штатов в целом. Однако они подчеркивают, что к сильным сторонам исследования относится тот факт, что оно отслеживало 3 поколения, охватывающих более 80 лет рождения.

Исмаил призвал к дальнейшим исследованиям, включающим большее разнообразие людей:

«Необходимо большее разнообразие исследовательских групп, прежде чем можно будет сделать выводы об изменениях размера мозга на протяжении поколений и о влиянии, которое они могут оказать на когнитивные способности, устойчивость и риск деменции».

«Это особенно важно, учитывая известные социокультурные различия и различия в состоянии здоровья, которые существуют среди недостаточно представленных групп населения», — добавил он.

Американское исследование Ассоциации Альцгеймера по защите здоровья мозга посредством изменения образа жизни для снижения риска (US POINTER), результаты которого должны быть опубликованы в следующем году, направлено на устранение этого пробела в исследовании, как сказал Исмаил MNT:

«В исследовании POINTER в США участвуют более 2000 пожилых людей-добровольцев, которые подвергаются повышенному риску снижения когнитивных функций, и за ними будут наблюдать в течение двух лет. Почти 30% нынешних участников принадлежат к группам населения, исторически недостаточно представленным в исследованиях болезни Альцгеймера/деменции».